Auteur : Dr Karthik. K
Le terme « membre fantôme » a été inventé pour la première fois par Silas Weir Mitchell, un chirurgien de la guerre civile, au XIXe siècle. [1] Il s’agit d’un état dans lequel une personne ressent une sensation dans le membre qui a été amputé et qui n’existe pas.
Elle peut être associée ou non à des douleurs, parfois associées à des picotements ou des paresthésies. Lorsque le patient se plaint de douleur, on parle de « douleur du membre fantôme ».
Elle est souvent confondue avec la « douleur au moignon », où la douleur est localisée uniquement au moignon du membre amputé. Même si Mitchell a été le premier à utiliser le terme membre fantôme en 1872, la description de la sensation post-amputation a été donnée dès le 16ème siècle par un chirurgien militaire français, Ambroise Paré, [2] qui a donné plusieurs théories pour expliquer cette notion.
Mais à ce jour, la raison de cette sensation/douleur post-amputation reste floue.
Le concept largement accepté est que l’extrémité coupée des nerfs développe des névromes après une amputation qui présentent une activité accrue et anormale lors d’une stimulation mécanique ou chimique, entraînant une douleur intense. [3] Cette théorie du mécanisme périphérique est devenue controversée, car l’injection d’un agent anesthésique local dans ces névromes ou l’ablation chirurgicale de ces névromes n’a pas réussi à abolir la douleur ou la sensation dans le membre fantôme.
Cela a conduit au développement de certaines théories de mécanismes centralisés.
On pense que la neuroplasticité et la sensibilisation des neurones de transmissio
n de la douleur rachidienne se manifestent par l’expansion des champs amputés périphériques respectifs et par une hyperalgésie mécanique. [4] Des réorganisations cérébrales [5] avec des modifications au niveau sous-cortical sont observées chez les patients atteints du syndrome du membre fantôme et sont considérées comme jouant un rôle important. De plus, le système nerveux sympathique [6] contribue également à la douleur du membre fantôme.
Il existe également peu d’autres théories, mais aucune n’est concluante.
La douleur du membre fantôme peut être due à la contribution de plusieurs mécanismes et changements à plusieurs niveaux, notamment périphérique, central et psychologique.
Bien que près de 80 à 100 % des patients ressentent la présence d’un membre après l’amputation, 60 à 80 % de ces patients finissent par ressentir des douleurs dans ce membre absent au début de la période postopératoire, et jusqu’à 70 % d’entre eux souffrent de douleurs allant jusqu’à 25 ans. ans après l’amputation.
[7] Ce sont les patients qui ont besoin de soins médicaux. Au fil des années après l’amputation, la sensation du membre fantôme s’estompe ou diminue chez la plupart des patients. Mais environ 30 % des patients finissent par recourir au télescopage. Le télescopage [8] fait référence à la condition qui, avant que tout le bras fantôme ne disparaisse, les patients ressentent une sensation de raccourcissement de l’avant-bras, aboutissant progressivement à une seule sensation de main provenant du moignon et plus tard du seul pouce. En effet, la main est représentée dans une zone relativement plus grande du cortex somatosensoriel. [9]
Le facteur de risque le plus important associé à la douleur du membre fantôme est la présence de douleurs pré-amputation. [10] La durée de la douleur pré-amputation influence la durée de la douleur du membre fantôme. La douleur du membre fantôme est plus fréquente en cas d’amputation traumatique qu’en cas d’amputation chirurgicale. [9] L’amputation plus tôt dans l’enfance est associée à une moindre incidence de douleur au membre fantôme et augmente avec l’âge. [7] D’autres faits de risque incluent l’amputation du membre supérieur, la prédisposition génétique, la douleur résiduelle dans le membre restant et le sexe féminin.
Une large gamme de traitements pharmacologiques, non pharmacologiques et chirurgicaux sont proposés et suivis pour les douleurs du membre fantôme. Mais aucune ne s’est révélée efficace et satisfaisante. Les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs des canaux sodiques qui sont couramment utilisés dans le traitement d’autres douleurs neurogènes sont souvent utilisés dans le traitement de la douleur du membre fantôme. [11] Les autres agents pharmacologiques utilisés comprennent les antagonistes du NMDA, les agonistes du GABA, la calcitonine, les bêta-bloquants et les opioïdes. On pense que les analgésiques préventifs et l’utilisation de l’anesthésie régionale en période périopératoire aident dans une certaine mesure à prévenir la douleur du membre fantôme. Plusieurs interventions chirurgicales, notamment la neurectomie, la révision amputation, la rhizotomie et la sympathectomie, ont été réalisées pour tenter de traiter la douleur du membre fantôme. Mais aucun d’entre eux ne s’est révélé bénéfique. La stimulation de la moelle épinière s’est révélée efficace dans un rapport de cas mené auprès d’un groupe de patients qui n’ont pas répondu à la prise en charge médicale. [12] Des rapports de cas de stimulation cérébrale profonde des noyaux thalamiques et de la matière grise périventriculaire entraînant une amélioration de la douleur du membre fantôme ont également été publiés.
Les traitements non pharmacologiques et psychologiques jouent un rôle majeur dans le traitement des douleurs du membre fantôme par rapport à la prise en charge médicale et chirurgicale. Ils comprennent la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), la physiothérapie, la thérapie par électrochocs, l’acupuncture, le biofeedback, la formation sur prothèses, la thérapie de discrimination sensorielle. Parmi toutes, la thérapie du miroir s’avère très efficace. Elle repose sur le principe de superposition du membre intact en image miroir sur le membre manquant. Le mouvement du membre intact dans le miroir crée une illusion visuelle de mouvement indolore du membre absent, incitant le cerveau à percevoir le membre absent comme présent et brisant le chemin sensoriel de la douleur.
Pour conclure, la physiopathologie et les modalités de traitement de la sensation et de la douleur du membre fantôme restent encore floues et inefficaces. De plus, il y a un manque de mesures préventives. Ainsi, tous les patients qui doivent subir une amputation doivent être bien informés de ce phénomène et préparer le patient à le gérer mentalement.